¿Qué es el autismo?
Dra. Liana Sánchez-Puig
El autismo o trastorno del espectro autista,
conocido por sus siglas en inglés ASD (Autism
Spectrum Disorder) es una afección neurológica
y de desarrollo que comienza en la etapa de la
niñez y dura toda la vida. El autismo que afecta
en promedio a 1 de cada 110 niños, la mayoría
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una de las condiciones más diagnosticadas por
nuestros doctores, sobrepasando a la diabetes
y el cáncer. El porcentaje de aumento en su
incidencia estima que más de cuatro millones
de niños padecen actualmente de esta afección.
Debido a que su presentación varía de paciente
a paciente, el autismo tiene un espectro muy
amplio. Generalmente la mayoría de los
pacientes presentan una gama muy variada de
síntomas, lo que hace su diagnóstico temprano
sea más difícil, especialmente si el médico no
está preparado y acostumbrado a ver este tipo
de población.
Los síntomas varían de acuerdo con la edad,
yendo desde problemas de comunicación o
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o amigos, comportamientos agresivos e
irracionales, hiper actividad y manierismos
compulsivos incluyendo movimientos
repetitivos. El diagnóstico debe de hacerse
lo más temprano posible de acuerdo con
los recursos disponibles. Una intervención
temprana conlleva a que el paciente reciba
todas las terapias y recursos necesarios para
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afección crónica, la cual puede ser tratable, pero
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es basado en la sintomatología. Una variante
de esta afección es el Síndrome de Asperger.
A diferencia de los otros niños afectados, este
pequeño grupo, es intelectualmente muy
avanzado, raramente presentan otros de los
síntomas asociados con la afección. El único que
es persistente es su inhabilidad de mantener
adecuadas relaciones sociales.
La causa del autismo actualmente es desconocida
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a la administración de vacunas. De acuerdo
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origen genético y ambiental. Su tratamiento es
basado en los síntomas, pero por lo general estos
niños requieren terapia de comportamiento,
habla, así como medicamentos para controlar
los movimientos repetitivos y la hiperactividad.
La familia debe de recibir terapia, al igual
que el paciente, para así poder ayudarlo en su
recuperación y desarrollo. También la terapia
en familia ayuda con los factores de estrés que
pueden agravar las relaciones entre los padres
y hermanos.
Con los avances médicos especialmente en el
área de la genética, el futuro de esta enfermedad
es prometedor. Por ahora nuestra función es
educar a la población para su reconocimiento
a una temprana edad y entrenar al personal
médico adecuadamente para lograr un
diagnóstico e intervención temprana.
En el Condado de Polk tenemos la suerte de
contar con el Lakeland Institute for Learning,
un colegio que se especializa en la educación de
niños y adolescentes con autismo y condiciones
similares.